As estradas são as principais vias de transporte utilizadas no mundo e importantes vetores do desenvolvimento socioeconômico. Entretanto, os impactos provocados pelas estradas são indicados como um dos principais fatores responsáveis pela atual crise da biodiversidade. As estradas impactam organismos individuais, populações, espécies, ecossistemas e paisagens de várias formas. Seus efeitos podem ser diretos ou indiretos, de curto prazo ou permanente e se aplicar a locais espacialmente restritos ou afetar áreas extensas. Os diferentes efeitos estão altamente interligados e sua magnitude relativa depende de vários fatores, tais como características específicas das estradas, espécies e paisagens afetadas.

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A BR-101 é uma das mais movimentadas rodovias do Brasil, ligando as regiões sul e sudeste ao nordeste do país. No Estado do Espírito Santo essa rodovia foi instalada nas décadas de 1960 e 1970 à revelia da legislação ambiental da época, cortando uma das mais importantes paisagens de Floresta Atlântica de Tabuleiros, o complexo florestal de Linhares-Sooretama.

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Desde a década de 1930, muitos anos antes da BR-101 ser implantada, a área do complexo florestal foi destinada à conservação da biodiversidade, com a criação das duas Unidades de Conservação mais antigas do Espírito Santo, e também estão entre as mais antigas do Brasil: a Reserva Florestal Estadual de Barra Seca e o Parque e Refúgio de Animais Silvestres Sooretama. Em 1971, as duas unidades foram unidas na Reserva Biológica de Sooretama. Em 1981, o processo de criação da Reserva Biológica de Sooretama foi concluído, com a definição dos seus limites. Hoje, a área da unidade possui 27.858,68 ha. Outras reservas importantes também foram estabelecidas na área, como a Reserva Natural Vale, as Reservas Particulares do Patrimônio Natural - RPPN Mutum-Preto e a RPPN Recanto das Antas. Além disso, existe uma série de fragmentos florestais em áreas privadas no entorno, que compõem as Áreas de Preservação Permanente e de Reserva Legal da região. Hoje, a área possui mais de 50 mil hectares de floresta protegida, com uma grande variedade de espécies arbóreas únicas, entretanto, cortada por um intruso trecho de aproximadamente 25 km da BR-101, que fragmenta as populações silvestres, mata diariamente dezenas de animais por atropelamento e promove intensa poluição sonora, do ar, solo e água na região. De acordo com Plano de Manejo da Reserva Biológica de Sooretama, a área em que o trecho da BR-101 corta a reserva, com aproximadamente 5,1 km, foi definida como Zona de Uso Conflitante, pois é incompatível com os objetivos de manejo da unidade.

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O complexo florestal de Linhares-Sooretama faz parte das Reservas de Mata Atlântica da Costa do Descobrimento declaradas como Patrimônio Natural Mundial da Humanidade pela UNESCO e é um dos núcleos da Reserva da Biosfera da Mata Atlântica, dentro do Programa Homem e Biosfera da UNESCO. É a maior superfície contínua de Floresta Atlântica de Tabuleiros do Corredor Central da Mata Atlântica, faz parte do Mosaico de Unidades de Conservação da Foz do Rio Doce, e do Corredor Ecológico Prioritário Sooretama – Goytacazes – Comboios do ES. Trata-se de uma área de extrema prioridade para a conservação da Mata Atlântica, rica em biodiversidade, que abriga uma série de espécies raras, endêmicas e ameaçadas. É o último refúgio, no Espírito Santo, para a onça-pintada (Panthera onca), tatu-canastra (Priodontes maximus) e jacu-estado (Neomorphus geoffroyi), por exemplo. A anta (Tapirus terrestris) e o gavião-real (Harpia harpyja) também encontram na região um de seus últimos refúgios, na Mata Atlântica.

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A presença da BR-101 em um dos últimos remanescentes de Floresta Atlântica de Tabuleiros, legalmente protegido, é um grave conflito na conservação da biodiversidade. Esta situação será agravada devido ao processo de ampliação e duplicação desse trecho, dentro do contrato de concessão da rodovia para a administração privada, até 2025.